夏の食卓を彩る、鮮やかな緑色の葉っぱ「しそ」。香りも良く、薬味やお料理のアクセントに欠かせない存在ですよね。でも、いざ買ってきても、すぐにしんなりしてしまったり、余らせてしまうこと、ありませんか？ 今回は、そんな「しそ」をできるだけ長く、美味しく保存するための方法を3つご紹介します。これで、いつでも新鮮なしそを味わえるようになりますよ！
1. 冷蔵保存：基本の「立てて」保存
最も手軽なのが冷蔵保存です。しその葉を水で軽く洗い、キッチンペーパーで水気を優しく拭き取ります。根元を下にして、立てた状態で保存容器に入れます。この時、容器の底に濡らしたキッチンペーパーを敷くと、しその乾燥を防ぐことができます。蓋をしっかり閉めて冷蔵庫の野菜室に入れましょう。
冷蔵保存の期間の目安は、およそ1週間程度です。葉がしんなりしてきたら、早めに使い切るようにしましょう。
2. 冷凍保存：長期保存なら冷凍！
より長く保存したい場合は、冷凍保存がおすすめです。洗って水気を拭き取ったしそを、葉ごと、または刻んでから冷凍用保存袋に入れます。空気を抜いてから平らにし、冷凍庫に入れます。
使う際は、冷凍のまま調理に使うことができます。例えば、刻んで薬味として使ったり、天ぷらにしたりするのも良いでしょう。解凍すると葉が柔らかくなってしまうので、冷凍のまま調理するのがポイントです。
冷凍保存の期間の目安は、およそ1ヶ月程度です。
3. 塩漬け：風味を活かす保存方法
しその風味を長く楽しみたいなら、塩漬けもおすすめです。洗って水気を拭き取ったしそを、葉と茎に分けます。葉は、塩をまぶして揉み込み、保存容器に入れます。茎は、刻んで同様に塩をまぶして保存容器へ。
塩漬けは、ご飯のお供やおにぎりの具材として最適です。また、刻んで薬味としても使えます。
注意点・コツ
- 購入したらすぐに保存！: しそは鮮度が命です。購入したら、すぐに上記のいずれかの方法で保存しましょう。
- 水気をしっかり取る: 水気が残っていると、傷みやすくなります。水気は丁寧に拭き取ってください。
- 定期的にチェック: 保存期間中は、時々状態を確認し、傷んだ葉を取り除きましょう。
- 葉の色が大切: しその葉の色が、鮮やかな緑色のまま保たれているかどうかも、鮮度の目安になります。
まとめ
今回は、しその保存方法を3つご紹介しました。冷蔵保存、冷凍保存、そして塩漬け。それぞれの方法を、用途に合わせて使い分けることで、しその風味を長く楽しむことができます。ぜひ、これらの方法を試して、無駄なく美味しくしそを味わってくださいね！