毎年のように夏になると、鮮やかな緑色が食卓を彩る「しそ」。家庭菜園で育てているけれど、いつ収穫すればいいのか、どうすれば美味しく収穫できるのか、悩んでいる方もいるのではないでしょうか。この記事では、初心者の方にも分かりやすく、しその収穫方法を詳しく解説していきます。美味しいしそを収穫して、夏のご飯をもっと楽しみましょう！
美味しいしそを収穫！3つのステップ
しその収穫は、ちょっとしたコツを知っていれば誰でも簡単にできます。大きく分けて3つのステップで説明します。
1. 収穫時期を見極める
しその葉は、成長の段階によって味わいや香りが異なります。収穫のタイミングは、用途に合わせて判断しましょう。
- 葉が大きくなる前: 若葉は柔らかく、爽やかな香りが特徴です。サラダや薬味として使うのに最適です。
- 葉が十分に育った時: 葉が10cm～15cm程度に育つと、香りが強くなり、風味も増します。天ぷらやお刺身の飾りなどに使えます。
- 花が咲く前: 花が咲き始めると、葉が固くなり風味が落ちてきます。種を採りたい場合を除き、花が咲く前に収穫しましょう。
2. 収穫の仕方
収穫方法は、葉の摘み方と、株全体の収穫の2種類があります。
- 葉を摘む場合: 下の方の葉から、ハサミや手で葉だけを摘み取ります。葉の付け根部分を指で挟んで引っ張ると、きれいに取れます。株全体の成長を促すために、葉の数を調整しながら収穫しましょう。
- 株ごと収穫する場合: 株全体を収穫する場合は、株元からハサミで切り取ります。そのまま使う場合は、水洗いをしてから使いましょう。
3. 収穫後の保存方法
収穫したしそは、正しい方法で保存することで、より長く美味しく楽しむことができます。
- 冷蔵保存: 葉を水で洗って水気を切り、キッチンペーパーで包んでからポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で保存します。約1週間程度保存できます。
- 冷凍保存: 洗って水気を切った葉を、使いやすい大きさにカットし、冷凍保存用袋に入れて冷凍します。約1ヶ月程度保存できます。刻んでから冷凍すると、料理に使いやすくなります。
収穫時の注意点と美味しく育てるコツ
- 肥料: しそは肥料を好みます。定期的に追肥を行うことで、葉の色つやが良くなり、収穫量も増えます。
- 水やり: 土の表面が乾いたら、たっぷりと水を与えましょう。
- 病害虫対策: アブラムシなどの害虫が発生することがあります。こまめに観察し、見つけ次第駆除しましょう。
- 収穫のタイミング: 葉が大きくなりすぎると硬くなるため、こまめに収穫しましょう。
まとめ
この記事では、しその収穫方法について、収穫時期の見極め方、収穫の仕方、保存方法を解説しました。これらのポイントを押さえて、美味しいしそをたくさん収穫してください。家庭菜園で育てた新鮮なしそで、夏の食卓をさらに豊かに彩りましょう！