肝臓がんの検査方法を分かりやすく解説！
「最近、なんだか疲れやすい」「お酒を飲む機会が多いから、肝臓が心配…」そんな風に感じている方もいらっしゃるのではないでしょうか？ 肝臓は沈黙の臓器とも呼ばれ、初期のがんでは自覚症状が出にくいのが特徴です。早期発見のためには、定期的な検査が重要になります。
この記事では、肝臓がんの検査方法について、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。
1. 血液検査で肝臓の状態をチェック
肝臓がんの検査で最初に行われることが多いのが、血液検査です。肝臓の機能を調べるための項目（AST、ALT、γ-GTPなど）や、腫瘍マーカー（AFPなど）を測定します。腫瘍マーカーは、がん細胞が作り出す特殊な物質で、その値を調べることで、がんの可能性を推測できます。ただし、腫瘍マーカーの値が高いからといって必ずしもがんとは限りませんし、初期のがんでは正常値の場合もあります。あくまで、他の検査と組み合わせて総合的に判断されます。
2. 超音波検査（エコー検査）で肝臓の様子を観察
超音波検査は、体に無害な超音波をあてて、肝臓の形や大きさ、内部の様子を画像として観察する方法です。痛みもなく、短時間で検査ができます。肝臓がんの有無だけでなく、脂肪肝や肝硬変などの他の肝臓疾患の発見にも役立ちます。もし何か異常が見つかった場合は、さらに精密な検査が必要となることがあります。
3. CT検査やMRI検査で詳しく調べる
血液検査や超音波検査で異常が見つかった場合、またはより詳しく調べたい場合は、CT検査やMRI検査が行われます。CT検査は、X線を使って体の断面を画像化する方法で、短時間で広範囲を調べることができます。MRI検査は、磁気と電波を利用して体の内部を詳細に画像化する方法で、CT検査よりもさらに詳細な情報を得ることが可能です。これらの検査で、がんの大きさや広がり、周囲の組織への浸潤などを詳しく調べることができます。
検査を受ける際の注意点とコツ
- 定期的な検査が大切: 肝臓がんは早期発見が重要です。特にリスクの高い方（B型・C型肝炎の既往歴がある、飲酒習慣がある、肥満など）は、定期的な検査を受けるようにしましょう。
- 検査前の準備: 検査の種類によっては、食事制限や服薬の制限が必要になる場合があります。検査前に医師の指示に従いましょう。
- 結果の説明をしっかり聞く: 検査結果について、疑問点があれば医師に質問し、納得いくまで説明を受けましょう。
まとめ
肝臓がんの検査方法は、血液検査、超音波検査、CT検査、MRI検査などがあります。早期発見のためには、定期的な検査が大切です。ご自身の健康状態に合わせて、適切な検査を受け、気になることがあれば、専門医に相談しましょう。