肝臓の健康を気にしていませんか？最近疲れやすい、お酒を飲む機会が増えた、なんとなく体調が優れない…そんな方は、ご自身の肝臓の状態が心配になるかもしれません。肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、自覚症状が出にくいのが特徴です。だからこそ、定期的なチェックが大切になります。この記事では、初心者の方にも分かりやすく、肝臓の状態を知るための検査方法について解説します。
1. 血液検査で肝臓の機能を確認
最も一般的な検査方法が血液検査です。血液検査では、肝臓で作られる酵素（AST、ALT、γ-GTPなど）の値を測定します。これらの数値が高い場合は、肝臓に何らかの異常がある可能性を示唆しています。例えば、ASTやALTは肝細胞が壊れると血液中に増えるため、肝炎や肝硬変の早期発見に役立ちます。γ-GTPはアルコール性肝障害の指標にもなります。
2. 腹部超音波検査で肝臓の形をチェック
腹部超音波検査は、超音波を使って肝臓の形状や大きさ、内部の状態を画像で確認する検査です。痛みもなく、短時間で検査が完了します。脂肪肝、肝臓がん、肝硬変などの病気の診断に役立ちます。医師が直接検査を行う場合もありますし、専門の技師が行う場合もあります。
3. その他の検査方法も検討
上記以外にも、肝臓の状態を詳しく調べるための検査があります。
- CT検査/MRI検査: 肝臓のより詳細な画像を得ることができます。がんの疑いがある場合などに、精密検査として行われることがあります。
- 肝生検: 肝臓の組織を採取して詳しく調べる検査です。肝臓の状態を正確に把握することができますが、ある程度の負担を伴います。
これらの検査は、医師の判断によって必要に応じて行われます。
検査を受ける際の注意点とコツ
肝臓の検査を受ける前に、いくつか注意しておきたいことがあります。
- 検査前の食事: 血液検査では、検査前に食事制限がある場合があります。事前に医師や医療機関の指示に従いましょう。
- 飲酒: 検査前は、飲酒を控えるようにしましょう。アルコールは肝臓の数値に影響を与える可能性があります。
- 薬の服用: 普段から薬を服用している場合は、事前に医師に相談しましょう。
まとめ
肝臓の検査方法は、血液検査から、画像検査、必要に応じて行われる精密検査まで様々です。ご自身の状態に合わせて、適切な検査を受けることが大切です。定期的な健康診断や、気になる症状がある場合は、専門医に相談し、肝臓の健康を守りましょう。