日常生活で「飲み込みづらい…」と感じることはありませんか？食べ物や飲み物がうまく飲み込めなかったり、むせてしまったりすると、不安になりますよね。実は、嚥下（えんげ）マッサージを行うことで、この問題を改善できる可能性があります。この記事では、初心者の方でも簡単にできる嚥下マッサージの方法を分かりやすく解説します。
嚥下マッサージで飲み込みをスムーズに！
嚥下マッサージは、飲み込むために必要な筋肉を柔らかくし、動きを良くする効果が期待できます。特別な道具は必要なく、ご自宅で手軽にできるのも魅力です。ここでは、3つの簡単な方法をご紹介します。
1. あごの下のマッサージ
あごの下には、飲み込むときに重要な筋肉があります。
- 仰向けに寝るか、椅子に座って首を後ろに倒します。
- 親指以外の4本の指を、あごの下に軽く当てます。
- 指で円を描くように優しくマッサージします。
- 5回ほど繰り返しましょう。
2. 頬のマッサージ
頬の筋肉も、食べ物を口の中でまとめるために重要です。
- 両手のひらで頬を包み込みます。
- 優しく頬を上に持ち上げるようにマッサージします。
- 円を描くように優しくもみほぐします。
- こちらも5回ほど行いましょう。
3. 首のマッサージ
首の筋肉も、嚥下に関わっています。
- 首を少し前に倒します。
- 両手の指で、首の側面を上から下へ優しくさすります。
- 首の後ろ側も同様に、上から下へ優しくさすります。
- 5回ほど繰り返しましょう。
注意点とコツ
嚥下マッサージを行う際の注意点と、効果を高めるためのコツをご紹介します。
- 力加減に注意: マッサージは、優しく行いましょう。強く押したり、揉みすぎたりすると、逆効果になる可能性があります。
- 食前に行う: 食前にマッサージを行うことで、飲み込みやすくなる場合があります。
- 呼吸を意識する: マッサージ中は、深呼吸を意識しましょう。リラックスすることで、筋肉が緩みやすくなります。
- 継続が大切: すぐに効果が出なくても、継続して行うことで改善が期待できます。
- 異変を感じたら中止: 痛みを感じたり、違和感があった場合は、すぐに中止し、専門家（医師や言語聴覚士）に相談しましょう。
まとめ
この記事では、嚥下マッサージの基本的な方法をご紹介しました。日々の生活に取り入れることで、飲み込みやすさをサポートできる可能性があります。ただし、あくまでも補助的な方法であり、症状が改善しない場合は、専門家にご相談ください。