毎日の食卓を彩るオリーブオイル。風味豊かで健康にも良いと聞くけれど、一体どのようにして作られているのか、ご存知でしょうか？ 実は、ご家庭で本格的なオリーブオイルを作るのは難しいですが、オリーブオイルの製造方法を知ることで、その奥深さをより深く理解し、選び方も変わってくるかもしれません。 今回は、美味しいオリーブオイルをどのようにして作るのか、その基本的な「オリーブ オイル 搾油 方法」について、初心者の方にもわかりやすく解説していきます。
3つのステップで知る！オリーブ オイル 搾油 方法
オリーブオイルの製造過程は、大きく分けて以下の3つのステップで進められます。
1. 収穫と選別
まず、オリーブの実を収穫することから始まります。手摘み、または機械を使って収穫します。収穫された実は、すぐに工場に運ばれ、選別の工程に入ります。ここで、傷んでいる実や葉、枝などの異物を取り除きます。これが、高品質なオリーブオイルを作るための最初の重要なステップです。
2. 洗浄と粉砕
選別された実は、丁寧に洗浄されます。これは、不純物をさらに取り除き、よりクリーンなオイルを抽出するためです。洗浄後、実は粉砕機でペースト状になるまで細かく砕かれます。このペースト状になったものが、オリーブオイルの原料となります。
3. 圧搾または遠心分離
粉砕されたペーストから、いよいよオイルを抽出する工程です。大きく分けて、圧搾法と遠心分離法の2つの方法があります。
- 圧搾法: 古くからある方法で、ペーストを布で包み、圧力をかけてオイルを搾り出します。伝統的な製法ですが、手間と時間がかかるため、現在は比較的小規模な生産者に用いられることが多いです。
- 遠心分離法: 最新の技術で、高速回転する遠心分離機を使ってオイルを分離します。効率的で、大量生産に適しています。
どちらの方法でも、搾油されたオイルは、水分や細かい粒子を取り除くために濾過され、その後、瓶詰めされて私達の食卓に届けられます。
オリーブ オイル 搾油 方法の注意点とコツ
オリーブオイルの品質は、使用するオリーブの実の種類、収穫時期、そして搾油方法によって大きく左右されます。
- 新鮮さ: 収穫から搾油までの時間が短いほど、風味豊かで高品質なオイルになります。
- 温度管理: 搾油時の温度も重要です。低温で搾油することで、風味や栄養価を損なうことなく、高品質なオイルを抽出できます（コールドプレス製法）。
- 保管方法: 一度開封したオリーブオイルは、空気に触れないようにしっかりと蓋をし、直射日光を避け、冷暗所で保管することが大切です。
まとめ
今回は、「オリーブ オイル 搾油 方法」の基本的な流れをご紹介しました。オリーブオイルの製造工程を知ることで、今まで以上にオリーブオイルへの愛着が湧くのではないでしょうか。スーパーなどでオリーブオイルを選ぶ際には、製造方法や産地にも注目してみると、さらに奥深いオリーブオイルの世界を楽しめるでしょう。