とんかつ、美味しく食べたいけれど、お店のような柔らかさに毎回はならない…そんな悩み、ありますよね？自宅で作ると、どうしてもお肉が硬くなってしまうことってありますよね。でも大丈夫！実は、ちょっとした工夫で、とんかつの肉を驚くほど柔らかくする方法があるんです。今回は、誰でも簡単に実践できる、とんかつの肉を柔らかくする方法を３つご紹介します。
1. 豚肉の下処理：叩く、そして優しく
まず大切なのは、豚肉の下処理です。とんかつ用の豚肉は、筋があり、そのまま揚げると硬くなりがちです。そこで、肉を柔らかくするために、以下の２つのステップを試してみましょう。
- 叩く： 肉の繊維を壊し、柔らかくするために、肉叩きや瓶の底などで豚肉全体を叩きましょう。叩きすぎると肉が薄くなりすぎるので、適度な力加減で。厚みがある程度均一になるように叩くと、火の通りも均一になりやすいです。
- 筋をカット： 豚肉には「筋」と呼ばれる硬い部分があります。この筋をキッチンバサミや包丁で数カ所カットすることで、揚げた時の縮みを防ぎ、柔らかい仕上がりに繋がります。
2. 漬け込み：魔法の液体たち
豚肉を柔らかくするためには、漬け込みも有効です。いくつか試してみましょう。
- ヨーグルト： ヨーグルトに含まれる乳酸菌が、肉のタンパク質を分解し、柔らかくする効果があります。豚肉をヨーグルトに30分～1時間ほど漬け込みましょう。プレーンヨーグルトがおすすめです。
- 玉ねぎ： 玉ねぎにも、タンパク質分解酵素が含まれています。玉ねぎをすりおろしたものに豚肉を漬け込むことで、肉が柔らかくなります。漬け込み時間は30分～1時間程度で十分です。
- パイナップルやキウイ： パイナップルやキウイに含まれる酵素は、肉を柔らかくする効果が高いです。ただし、漬け込みすぎると肉が溶けてしまう可能性があるので、短時間（15～30分）の漬け込みにしましょう。
3. 衣の工夫：温度と油にも注目！
揚げ方も、とんかつの仕上がりを大きく左右します。
- 温度： 揚げ油の温度は重要です。170～180℃の温度でじっくり揚げましょう。温度が低いと油っぽくなり、高いと表面だけ焦げて中まで火が通らないことがあります。
- 油の種類： ラードなどの揚げ物に適した油を使うと、外はカリッと、中はジューシーに仕上がります。
- 揚げ時間： 豚肉の厚さにもよりますが、片面３～４分ずつを目安に揚げましょう。火の通り具合は、竹串などで刺して確認すると良いでしょう。
注意点・コツ
- 漬け込みすぎると、肉がパサパサになったり、風味を損なう可能性があります。漬け込み時間は、レシピに合わせて調整しましょう。
- 肉を叩く際は、まな板が傷つかないように、ラップを敷くなど工夫しましょう。
- 揚げ油は、使用後の処理方法を確認しておきましょう。
まとめ
今回は、とんかつの肉を柔らかくする方法を３つご紹介しました。豚肉の下処理、漬け込み、そして揚げ方の工夫によって、ご自宅でもお店のような柔らかいとんかつを作ることができます。色々な方法を試して、自分にとって一番美味しいとんかつを見つけてくださいね！