「最近、体のことがちょっと気になる…」 健康診断の結果を見たり、なんとなく体調が優れないと感じたりすると、色々な不安が頭をよぎりますよね。特に、気になる症状があると、「もしかしたら…」と、早期発見のためにできることはないかと考える方も少なくないでしょう。 そのような不安に応えるために、今回は「腫瘍マーカーの検査方法」について、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。
腫瘍マーカー検査とは？
腫瘍マーカー検査は、体内に腫瘍が存在する可能性を示唆する物質（腫瘍マーカー）の量を血液や尿などで調べる検査です。 がんの早期発見や治療効果の判定、再発のチェックなどに役立ちます。 ただし、腫瘍マーカーの値が高いからといって、必ずしもがんであるとは限りません。 炎症や良性の病気でも上昇することがあります。
腫瘍マーカーの検査方法の種類
腫瘍マーカーの検査方法は、主に以下の3つです。
1. 血液検査
最も一般的な方法です。 採血を行い、血液中の腫瘍マーカーの濃度を測定します。 検査項目は、調べたい腫瘍の種類や疑われる病状によって異なります。 例えば、前立腺がんを疑う場合はPSA（前立腺特異抗原）、消化器系のがんを疑う場合はCEA（癌胎児性抗原）やCA19-9などが調べられます。 検査結果が出るまでには数日から1週間程度かかることが多いです。
2. 尿検査
尿中の腫瘍マーカーを測定します。 血液検査と同様に、特定の腫瘍マーカーを調べます。 泌尿器系の腫瘍の検査などに用いられることがあります。
3. その他の検査
一部の腫瘍マーカーは、他の体液（胸水や腹水など）を採取して検査することもあります。 これらの検査は、より専門的な状況下で行われることがあります。
検査を受ける際の注意点とコツ
- 医師との相談が重要: 腫瘍マーカー検査を受ける前に、必ず医師に相談しましょう。 症状や既往歴、家族歴などを詳しく伝えることで、適切な検査項目が選択されます。
- 検査前の準備: 検査方法によっては、食事制限や服薬の中止など、事前の準備が必要になる場合があります。 医師の指示に従いましょう。
- 結果の解釈: 検査結果は、医師の専門的な判断が必要です。 自己判断せずに、必ず医師の説明を受けて、今後の対応について相談しましょう。
- 異常値が出た場合: 腫瘍マーカーの値に異常が見られた場合でも、すぐにパニックにならないようにしましょう。精密検査が必要となる場合もありますが、それはあくまでも可能性の一つであり、早期発見に繋がるチャンスでもあります。
まとめ
「腫瘍マーカーの検査方法」について、その概要と具体的な方法、注意点などを解説しました。 腫瘍マーカー検査は、がんの早期発見に役立つ可能性を秘めていますが、検査結果だけで自己判断することは危険です。 不安な場合は、専門医に相談し、適切なアドバイスを受けるようにしましょう。 健康維持のためにも、定期的な健康診断や、気になる症状がある場合は早めの受診を心がけましょう。