「あれ？聞こえにくい…」と突然の耳の異変に戸惑った経験はありませんか？もしかしたら、それは「突発性難聴」かもしれません。原因不明のまま発症し、早期発見と適切な治療が重要となるこの病気。今回は、ご自身でできるチェックから、病院で行われる検査方法まで、詳しく解説していきます。
1. 自宅でできる初期チェック
まずは、ご自身でできる簡単なチェック方法です。
- 聞こえ方の変化をチェック: いつもと違う？片方の耳だけ聞こえにくい、音が歪んで聞こえる、音が響くといった症状がないか確認しましょう。
- 周囲の音との比較: テレビの音量が以前より大きくなった、会話が聞き取りにくいなど、周囲の音との比較も重要です。
- 耳鳴りの有無: キーン、ジーといった耳鳴りがあるかどうかも確認しましょう。
これらの症状に気づいたら、早めに医療機関を受診しましょう。
2. 医療機関での検査：聴力検査
病院では、まず聴力検査が行われます。これは、聞こえ方の程度や周波数を測定する基本的な検査です。
- 純音聴力検査: ヘッドホンを通して聞こえる音を聞き、聞こえる最も小さな音の大きさを調べます。
- 語音聴力検査: さまざまな単語を聞き、どれだけ聞き取れるかを調べます。
これらの検査結果から、どの程度の難聴なのか、どのような種類の難聴なのかを判断します。
3. 医療機関での検査：その他の検査
聴力検査に加えて、必要に応じて以下の検査が行われる場合があります。
- ティンパノメトリー検査: 中耳の状態（鼓膜や耳小骨の動き）を調べる検査です。
- 耳音響放射検査: 内耳の機能（特に有毛細胞）の働きを調べる検査です。
- MRI検査: 脳や聴神経に異常がないか確認する検査です。突発性難聴の原因を特定するために行われる場合があります。
注意点・コツ
- 早期発見が鍵: 少しでも異変を感じたら、すぐに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
- 検査結果の説明をよく聞く: 検査結果について、医師から詳しく説明を受け、理解を深めましょう。
- 治療の継続: 医師の指示に従い、適切な治療を継続することが大切です。
まとめ
突発性難聴は、早期発見・早期治療が重要です。今回ご紹介した検査方法を知り、少しでも不安を感じたら、すぐに医療機関を受診してください。早期治療によって、聴力の回復が見込める場合もあります。ご自身の耳の健康を守るために、積極的に行動しましょう。