癌の転移が心配で、どのような検査を受けるべきか悩んでいませんか？ 癌は、最初に発生した場所（原発巣）から他の臓器や組織に広がる可能性があります。転移の早期発見は、その後の治療方針を決定する上で非常に重要です。この記事では、癌の転移を調べるための検査方法について、初心者の方にも分かりやすく解説します。
癌転移を調べるための3つの検査方法
癌の転移を調べるためには、いくつかの検査方法があります。
1. 画像検査：CTスキャン、MRI、PET検査
画像検査は、体内の状態を画像として確認する方法です。
- CTスキャン（Computed Tomography）： X線を使って体の断面を撮影します。広範囲を短時間で調べることができ、肺や肝臓などへの転移の有無を調べることが可能です。
- MRI（Magnetic Resonance Imaging）： 磁力と電波を使って体の内部を詳細に画像化します。脳や脊髄への転移の有無を調べるのに適しています。
- PET検査（Positron Emission Tomography）： 放射性物質を含むブドウ糖を体内に投与し、癌細胞がブドウ糖を多く取り込む性質を利用して、転移の有無を調べます。全身を一度に調べることができ、CTやMRIと組み合わせて行われることもあります。
これらの画像検査は、癌の場所や大きさ、周囲の臓器への影響などを確認するのに役立ちます。
2. 血液検査：腫瘍マーカー
血液検査は、血液中に含まれる特定の物質（腫瘍マーカー）の量を測定する方法です。
腫瘍マーカーは、癌細胞によって作られたり、癌細胞の刺激によって体内で作られたりする物質です。腫瘍マーカーの値が高い場合は、癌の可能性や再発、転移の可能性を疑う手がかりとなります。ただし、腫瘍マーカーの値だけで癌の診断を確定できるわけではなく、他の検査と組み合わせて総合的に判断されます。
3. 生検：組織採取と病理検査
生検は、疑わしい組織の一部を採取し、顕微鏡で詳しく調べる検査です。
転移が疑われる部分から組織を採取し、病理医が顕微鏡で細胞の形態や性質を観察します。これにより、転移の有無を確定したり、転移先の癌の種類を特定したりすることができます。生検は、正確な診断を得るために重要な検査です。
検査を受ける際の注意点とコツ
- 医師との相談： どの検査を受けるかは、癌の種類、進行度、症状などによって異なります。必ず医師と相談し、適切な検査方法を選びましょう。
- 検査前の準備： 検査によっては、絶食が必要だったり、検査前に水分摂取制限があったりすることがあります。医師の指示に従い、検査前に必要な準備をしっかり行いましょう。
- 結果の理解： 検査結果は専門用語が多く、分かりにくいこともあります。疑問点は医師に質問し、十分に理解するようにしましょう。
まとめ
癌の転移の検査方法は、画像検査、血液検査、生検など多岐にわたります。早期発見のためには、定期的な検査や、異変を感じたら早めに医療機関を受診することが大切です。不安なことや疑問があれば、遠慮なく医師に相談してください。