小さいお子さんの指しゃぶり、いつまで続くのか、本当にやめさせられるのか、と悩んでいらっしゃるお母さん、お父さんも多いのではないでしょうか？ 無意識のうちに指をしゃぶっている姿を見ると、ちょっと心配になりますよね。今回は、お子さんの指しゃぶりを少しずつやめさせるための方法を、わかりやすくご紹介します。焦らず、お子さんのペースに合わせて、試してみてください。
1. 指しゃぶりの原因を理解する
まず、なぜお子さんが指しゃぶりをするのかを理解することが大切です。多くの場合、指しゃぶりは、赤ちゃんや小さいお子さんが不安を和らげたり、安心感を得たりするための行動です。退屈しのぎや、眠い時、お腹が空いた時など、様々な場面で現れます。お子さんの状況を観察し、どのような時に指しゃぶりをするのかを把握しましょう。
2. 環境を整える
指しゃぶりをする原因がわかったら、その原因を取り除くような工夫をしてみましょう。例えば、退屈しているようなら、一緒に遊んだり、絵本を読んであげたりするのも良いでしょう。眠いようなら、寝かしつけのルーティンを整えてあげましょう。お腹が空いているようなら、おやつを用意してあげたり、授乳や離乳食の時間を見直したりするのも有効です。
3. 声かけと、褒める
お子さんが指をしゃぶっているのを見つけたら、やめさせるために頭ごなしに怒ったり、無理やり止めさせようとしたりするのは避けましょう。優しく、「今は指しゃぶりしないで、〇〇しようか」などと声をかけ、他の遊びに意識を向けさせましょう。指しゃぶりをしなかった時には、たくさん褒めてあげることが大切です。「偉いね！」「よくできたね！」と、肯定的な言葉をかけて、自信をつけさせてあげましょう。
注意点・コツ
- 焦らない: 指しゃぶりをやめるには、時間がかかることもあります。焦らず、お子さんのペースに合わせて、根気強く見守りましょう。
- 無理強いしない: 無理にやめさせようとすると、逆効果になることもあります。
- 褒める: できたことに対して、たくさん褒めてあげましょう。
- 環境を整える: 指しゃぶりの原因を特定し、その原因を取り除く工夫をしましょう。
- 専門家に相談: どうしても気になる場合や、なかなか改善が見られない場合は、専門家（小児科医や歯科医など）に相談してみましょう。
まとめ
指しゃぶりは、多くのお子さんが経験する自然な行動です。焦らず、お子さんを理解し、色々な方法を試してみてください。そして、お子さんの成長を温かく見守りましょう。