前立腺がんの早期発見に役立つ「PSA検査」について、少しでも不安に思ったり、どんな検査なのか知りたいと考えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。健康診断で勧められたけれど、具体的にどんな検査をするのか、費用はどのくらいかかるのか、気になることはたくさんありますよね。この記事では、そんな疑問にお答えし、PSA検査の方法についてわかりやすく解説します。
PSA検査の3つのステップ
PSA検査は、前立腺特異抗原（Prostate Specific Antigen）というタンパク質を血液検査で測定します。このPSAの値が高いほど、前立腺がんの可能性が高まるため、早期発見に役立ちます。具体的な検査方法は以下の通りです。
- 採血: 腕の静脈から少量の血液を採取します。これは、一般的な健康診断の採血とほぼ同じ方法です。
- PSA値の測定: 採取した血液を検査機関に送り、PSAの値を測定します。
- 結果の説明: 検査結果は、通常数日から1週間程度で判明します。結果に基づいて、医師から詳しい説明を受け、必要に応じて精密検査や治療の検討が行われます。
検査を受ける際の注意点とコツ
PSA検査を受けるにあたって、いくつか注意しておきたい点があります。
- 検査前の注意: 検査の数日前から、激しい運動や自転車の長距離走行は避けるようにしましょう。また、前立腺を刺激するような行為（性行為など）も、結果に影響を与える可能性があるため、検査前に医師に確認しておくと良いでしょう。
- 年齢とPSA値: PSAの基準値は年齢によって異なり、加齢とともに高くなる傾向があります。自分の年齢に応じた基準値を理解しておくことが大切です。
- 結果の解釈: PSA値が高くても、必ずしも前立腺がんとは限りません。前立腺肥大症や前立腺炎など、他の病気でもPSA値が高くなることがあります。結果の解釈は医師とよく相談し、精密検査の必要性についても判断してもらいましょう。
まとめ
PSA検査は、前立腺がんの早期発見に役立つ重要な検査です。検査方法は比較的簡単で、採血のみで済みます。検査を受ける前に、注意点を確認し、医師の説明をよく聞いて、ご自身の健康管理に役立てましょう。不安な点があれば、遠慮なく医師に質問してください。